日経新聞のコラムで、どっかの大学の先生が男性の育児について書いていた。曰く、男性は意外と育児に向いている。何故なら、男性は女性に比べ効率を度外視して一見無駄なものに打ち込む傾向があり、これは子供の特徴と一致する、らしい。
ま、平たく言えば男の方が子供っぽいから子供と遊ぶにはいいんじゃないの、とそういうことだ。確かに、一理あるとは思う。でもこのセンセイ、「自分はそれなりに育児をしてきたつもり」とか何とか言いながらどうも基本的なところで大きな勘違いをしているように思えてならない。センセイ、「育児」イコール「子供と遊ぶこと」と思ってません？本当は子供の「世話」なんかしたことないだろ、と疑いたくなるような内容のコラムだった。
ウチみたいに共働きで子供を保育園に預けていたりすると、平日は子供と「遊ぶ」時間なんてほとんどない。すると何か？ウチはマトモに育児をしてないってことか？子育ては保育園にしてもらってますってか？家では躾の一つもろくすっぽできてないってか？その通りです。すみません。
実際、太郎は毎日11時間を保育園で過ごしているわけで、つまり起きている時間の大半は保育園にいることになる。もっと時間の短い子でも、接する時間で言えば母親よりも保育士さんの方が長いだろう。父親に至っては更に短く、ヘタすりゃ友達のお母さんの方がよく接しているくらいかもしれない。私だって、忙しかった時は1週間1度も起きている太郎と会わないなんてザラにあった。だからといって、全く育児をしていないと言われるとちょっと心外だ。言われてないけど。
私にとって子育てっていうのは、夜中に起きてミルクを作ったり、オムツを換えたり、オネショした子供のチンチンを拭いてシーツを洗濯したり、トイレトレーニングの時期にべったりウンチの付いたパンツを便器の中で素手で洗ったり、仕事を休んで医者に連れて行ったり、子供の嘔吐物にまみれてみたり、洗濯機の中で丸まっているズボンを引っ張り出してポケットから小石やら紙やらダンゴ虫やらを取り出したり、出し忘れたまま洗濯してしまって原形を留めていない正体不明の物体を処理したり、冤罪を恐れつつトイレに飛び散っているオシッコを処理したり、たまには自分が粗相したのを子供のせいにしてごまかしてみたり、保育園に持っていく着替えを用意して服装のセンスのなさを怒られたり、他のあれやこれやで怒られていたら子供が慰めてくれたり、そういった事だと思うのだ。必ずしも子供と直接のコンタクトがあるわけじゃない。どっちかって言うと家事になるのかも知れんが。
だから別に、男だからどうとか女だからこうとか、関係ないやん、と思うわけだ。自分自身について言えば、周りにいる建設業関係者とか役人のオッサン連中に比べたら子育てに限らず家の事もそれなりにやってるとは思う。でもじゃあ妻と比べたらどうだと言われたらもう全然足りていない。どっちが向いているって言うのも場合によりけりで、食器の後片付けとか洗濯とかは自分がやる方が多いけど、料理とか刺繍とかは全然できない。仮に、1人で全部できるかと言われるとかなりラクな今の職場でもはっきり言って自信がない。実際には1人で立派に仕事と子育てを両立している人もたくさんいるわけで、甘えているといえば全くその通りだ。でも男が1人で子育てっていうのはあまり聞かない気がする。さっき男も女も関係ないと言った舌の根も乾かないうちになんだが、女の人の方がやっぱりツブシが利くのかもしれない。
「オレ、男だから何にもできないも～ん」という開き直りは卑怯だと思うけど、家事・育児に関してはそれなりにまかり通ってしまうのも事実だ。しかも同時に「オレ、いっぱい働いてるから偉いも～ん。ちゃんとお金稼いで、家族を養ってるんだも～ん。おまいら、誰のお陰で飯が食えるんだ、えっへん」という主張もそれなりに認められたりして、無能だからと逃げつつでも有能だぜいと威張るというビミョーなスタンスが成立したりする。
何にしても皆が幸せならいいんだろうけど、こういう社会っていうはちゃんと働きたいお母さんとか、ちゃんと家庭にコミットしたいお父さんとか、お母さんにちゃんと働いてもらいたいお父さんとか、お父さんに以下同文とか、そういう人たちには色々面倒が多かったりするわけだ。本当に有能な人なら周りが何を言おうが自分の信念を貫きつつ周りにも認めさせることができるのだろうけど、私のような凡人はある程度白い目で見られることを覚悟しつつ、でも実はあんまり気にしてなかったり、そもそもそれ程期待もされていなかったり、会社のメインストリームから外されて出向させられたり、実はラクできて嬉しかったり、色々するのだ。
欧米の洗練された社会では云々、だから日本は遅れててダメだ、とかいう主張は的外れなことが多いけど、働き方に関してはEU圏の人とかを見てると、何となく我々より人生楽しそうな気はする。バリバリ働くのが嫌いなだけなんだけどね。でも保育園とかで、母親がやれば当たり前にスルーされることをちょろっとやるだけですっごくいいお父さん、みたいにチヤホヤされるのは悪い気はしなかったりもする。家で思いっきりバカにされるけど。
話が発散してしまったのでこの辺で終わるけど、ま、例のセンセイは孫でもできたらいっぺんしっかり「お世話」をして、その上で育児についてでも社会についてでもエラそうに語って下さいってことで。